境外公司和離岸公司被混淆是經常發生的是，畢竟有時候所說的境外公司就是離岸公司，但實際上二者是有區別的，要怎么區分呢？可以從以下幾個方面去區分。

從公司概念區分境外公司和離岸公司

1、境外公司：
境外公司是相對于境內公司而言的。境內公司就是依據本國法律在本國注冊成立的公司。相應的，一般而言依據外國法律在外國注冊成立的公司即為境外公司。
2、離岸公司：
離岸公司是依據離岸地法律在離岸地注冊成立的公司，因此離岸公司當然屬于境外公司，更準確的說，離岸公司是為了達到稅務籌劃目的而設立的境外公司，且大多登記在BVI、開曼、薩摩亞等避稅天堂地區。但是反過來，境外公司并不僅指離岸公司，其內涵范圍更廣，外延更大。
在貿易往來乃至法律實踐中，許多人都沒有注意到離岸公司“不得在離岸法域內經營”的法律特性，混用離岸公司與境外公司概念，這是需要注意的。

從成立依據區分境外公司和離岸公司
1、境外公司：
注冊地國家的一般公司法律規范。
2、離岸公司：
離岸法域的專門離岸公司法規范。比如，在當地規范離岸公司的法律是《維爾京國際商務公司法》，而在開曼群島，則為《開曼群島公司法》第七章下的豁免公司規范。

從經營范圍區分境外公司和離岸公司
1、境外公司：
一般而言，不存在特別的運營限制。
2、離岸公司：
離岸公司不得在離岸法域內經營，或者說離岸公司是排除其在本土經營的公司。幾乎所有的離岸公司法都規定，一旦發現離岸公司在離岸法域內與其他公司簽訂商業合同，那么當局就將撤銷該公司的離岸地位。
離岸公司的注冊地在離岸法域境內，而其主要經營管理活動都在所注冊的離岸法域之外進行，離岸公司由此具有了注冊地和經營地相分離的特征。

從注冊地分布特征區分境外公司和離岸公司
1、境外公司：
便于直接在當地從事股權管理、貿易投資活動。境外公司注冊稅收并不是最主要考慮的因素，而是公司實際經營管理或貿易往來的需要。
2、離岸公司：
實現稅務籌劃、境外上市融資、投資工具等。注冊離岸公司在稅收方面主要是考慮稅收政策的因素。

上述就是境外公司和離岸公司的區別，需要清楚的是，在實際投資過程中，境外公司和離岸公司并不是楚河分明的，如香港公司，既是境外公司，也是離岸公司的一種，即香港公司既可以在岸經營也可以離岸經營。