據路透社報道，藥品專利權逐漸到期、研發新藥越來越少、生產成本日益膨脹，在重重壓力下，西方制藥企業開始把眼光放到遼闊的亞洲市場，來尋找新的想法、新的合作伙伴與新的客戶。

最具吸引力的市場當屬中國。許多西方制藥企業瞄準了這個全球第二大經濟體不斷老化的人口，正努力勸說中國將其藥品列入政府報銷補貼藥品名錄，同時與中國企業建立合作伙伴關系。

輝瑞制藥公司亞洲臨床發展業務負責人Bradley Marchant在上海一次制藥業論壇間隙表示：“過去兩年中(公司)已將注意力轉向亞洲獨特的醫療需求，當然中國是重中之重。”

據市場調研機構艾美仕(IMS Health)數據，到2011年中國料將成為世界第三大制藥市場，而2003年時中國還排名第九。

目前在中國，83%的死亡是由心血管疾病、糖尿病與癌癥等慢性疾病所致。另外，乙肝以及與抽煙和污染有關的呼吸道疾病也很常見。

除了巨大的市場吸引力外，中國在藥品研究領域的潛力亦相當誘人，這個領域的許多專家是曾在美國與歐洲深造與工作多年的歸國人員。

對于西方藥企而言，大量藥品專利權眼看就要到期，其尋找合作伙伴的任務更顯緊急。

目前專利權即將到期的兩種最重要藥物是輝瑞的降膽固醇藥Lipitor以及必治妥施貴寶和賽諾菲安萬特所售的抗凝血藥Plavix。

Marchant稱，輝瑞會有興趣在肝臟類疾病上與中國公司合作。瑞士制藥商諾華也表示希望在中國建立合作伙伴關系。

諾華負責業務發展與藥品許可事宜的副總裁Douglas Hager稱：“我們現在的候選新藥數量僅有理想水平的一半，所以需要外界給予我們一些新的好想法。”