我國是世界上最大的煤炭生產國，[注冊英國公司]但近年來，隨著我國煤炭需求的較快增長和國際國內煤炭市場形勢的變化，我國煤炭進口量開始快速增加，并已成為全球最大的煤炭進口國。
2005年之前我國一直是煤炭出口大國，其中，2003年我國煤炭出口量高達9388萬噸。“十五”中后期以來，隨著我國進入新一輪經濟增長周期，重化工業快速發展，由此帶動煤炭需求的持續快速增長。2003年以來，我國煤炭進口量開始逐年增加，出口量趨于下降。到了2008年，我國已經開始成為煤炭（煤及褐煤）凈進口國，且進口量和凈進口量均持續快速增長。到2013年，我國煤及褐煤進口量已達到32708萬噸，比2003年增加了31625萬噸；出口量則下降到751萬噸，比2003年減少了86422萬噸；凈進口量達到31957萬噸，比2003年增加了40267萬噸。
我國煤炭進口來源較為廣泛，特別是2009年以來隨著進口量大幅增加，進口來源地也明顯增多。根據海關數據，2013年我國煤炭主要進口來源是：印度尼西亞、澳大利亞、俄羅斯、蒙古、朝鮮和越南，從這6個國家的進口量占當年全部進口量的88.15%。此外，從加拿大、美國、南非和哥倫比亞等國也進口了一定數量的煤炭。
雖然煤炭進口來源總體呈增加趨勢，但我國煤炭進口量仍主要集中在印度尼西亞、澳大利亞和俄羅斯等少數國家，且進口格局也在不斷發生變化。2013年，我國共進口煤炭32708萬噸，其中從印度尼西亞進口12570萬噸，從澳大利亞進口8819萬噸，從俄羅斯進口2728萬噸，從蒙古進口1749萬噸，從以上四個國家的進口量占煤炭全部進口量的比例達到79%。2009年以來，我國從澳大利亞、印度尼西亞、俄羅斯和蒙古等國的進口量增加較多，但近年來從越南的進口量則開始減少。
煤炭在全球的分布并不均衡。根據《BP世界能源統計2013》的數據，2010年，全球煤炭儲量總計為8609.4億噸，儲產比為109年。其中，歐洲及歐亞的煤炭儲量為3046億噸，占全球煤炭儲量的比例為35.4%，儲產比為238年；亞太的儲量為2658.4億噸，占全球煤炭儲量的比例為30.9%，儲產比為51年；北美的煤炭儲量為2450.9億噸，占全球煤炭儲量的比例為28.5%，儲產比為231年。
從各國煤炭儲量情況看，2010年美國煤炭儲量為2393億噸，占全球煤炭儲量的比例為27.6%，儲產比為244年；俄羅斯煤炭儲量為1570.1億噸，占全球煤炭儲量的比例為18.2%，儲產比為443年；中國煤炭儲量為1135億噸，占全球煤炭儲量的比例為13.3%，儲產比為31年；澳大利亞煤炭儲量為764億噸，[英國公司注冊]占全球煤炭儲量的比例為8.9%，儲產比為177年；印度煤炭儲量為606億噸，占全球煤炭儲量的比例為7%，儲產比為100年。美國、俄羅斯等全球煤炭儲量最大的5個國家合計占全球煤炭儲量的75%。此外，德國、烏克蘭、哈薩克斯坦和南非的儲量也較高。
煤炭資源的分布狀況基本決定了中長期煤炭產量的供給潛力。值得關注的是，在全球煤炭資源較為豐富的國家中，美國、俄羅斯、澳大利亞、德國、烏克蘭、哈薩克斯坦和南非的儲產比均較高，這表明這些國家的煤炭開發潛力均很大。此外，在這些煤炭儲量大國中，俄羅斯、美國、澳大利亞等國的能源資源總量也非常豐富，如俄羅斯油氣資源非常豐富，也是油氣產品出口大國；美國由于在頁巖氣等非常規油氣資源開發方面獲得重大突破，近年來油氣產量增長較快；澳大利亞也是液化天然氣的主要出口國。即，俄羅斯和澳大利亞能源資源總體均較為豐富。
2012年，全球煤炭產量總計78.6億噸。其中，亞太地區煤炭產量達到52.2億噸，占全球煤炭產量的66.3%；北美地區的煤炭產量為10.0億噸，占全球煤炭產量的12.8%；歐洲和歐亞地區的煤炭產量占全球煤炭產量的16.3%。
從主要產煤國家的產量來看，2012年，中國、美國、澳大利亞、印度、印度尼西亞五個國家的煤炭產量占全球煤炭產量的比例達到76.2%，比2010年占比下降4個百分點。其中中國的煤炭產量為36.5億噸，占全球煤炭產量的46.4%，比2010年下降1.9個百分點。需要關注的是，在全球煤炭產量最大的五個國家中，中國、印度和印度尼西亞的產量占全球產量的比例遠高于其儲量占全球儲量的比例。
世界主要的煤炭生產國，21世紀以來，產能增長比較快的主要是中國、印度、印度尼西亞、澳大利亞和俄羅斯。除澳大利亞和俄羅斯外，其他產量增長較快的國家普遍不是煤炭儲量最豐富的國家，儲產比均低于120年，印尼甚至只有14年。
本世紀以來，全球煤炭消費量快速增長。[英國注冊公司]2012年，全球煤炭消費總量達到37.3億噸油當量，比2000年增長了59.3%。雖然全球煤炭需求持續較快增長，但不同國家的煤炭消費增長趨勢卻存在較大差異。從全球范圍觀察，美國等OECD國家的煤炭消費量總體呈穩中趨降的態勢，2012年，OECD國家煤炭消費量為10.53億噸油當量，比2000年下降了7.02%。本世紀以來非OECD國家的煤炭消費量大幅增長，2012年，非OECD國家煤炭消費量達到26.77億噸油當量，比2000年增長了121.33%；其中，2012年中國煤炭消費量為18.73億噸油當量，比2000年增長了175.8%。顯然，本世紀以來以中國為代表的發展中國家煤炭消費量的大幅增長是全球煤炭消費量持續較快增長的主要原因。
未來全球煤炭消費需求的增長主要取決于兩方面因素：一是能源需求增長的狀況，二是能源結構調整的狀況。能源需求的增長趨勢主要受經濟增長狀況和能效狀況影響，目前以OECD為代表的發達經濟體煤炭需求量總體呈穩中略降態勢，而中國、印度等發展中經濟體煤炭需求量增速較高。發展中國家所處的發展階段和能源結構狀況決定了短期內其煤炭需求仍呈增加態勢，但中長期煤炭需求增速將逐步放緩。綜合判斷，預計2015年之前，全球煤炭需求仍將保持平穩增長，其中發展中國家仍是帶動煤炭需求增長的主要動力。2015—2020年，受中國調整能源結構等因素影響，全球煤炭需求增速將有所放緩。
