對美國農民來說，現在最可愛的可能就是中國采購商了，急劇增加的對華農產品出口正成為美國農民增收的保障。繼大量棉花、大豆涌向中國后，另一項大宗農產品———玉米正成為美對華貿易新的主打產品。按照美國方面的統計，今年中國從美國進口玉米量就將達到120萬噸。

2010年由此也將成為世界玉米行情的轉折一年。《華爾街日報》就撰文指出，對于中國突然性大量進口玉米，美國玉米生產商、交易商以及農業經濟學家都莫衷一是。有的認為這不過是中國自然災害加劇的非正常氣候導致的結果，當然，更多人認為，隨著中國人生活水平的提高，玉米消耗量大幅增加是大勢所趨。

按后者的分析，隨著中國人變得更加富裕，必然要攝入更多的肉蛋奶禽，而這些副食品的主要飼料就是玉米，而可樂、蘇打類飲料，很多也需要玉米作為原料提取甜味劑。在過去兩年，中國從南到北的干旱和洪災更使玉米種植遭受嚴重打擊。

13億人口的大市場就此打開了大門，美國農民自然樂開了花。中國中央電視臺引述一些業內人士預計，中國的玉米進口還將大幅增加，明年可能要達到580萬噸，到2015年則可能進一步增至1500萬噸。美國中西部的廣袤土地，很大一部分將由此轉種專供中國的玉米棒子；美國的農民，也將為“養活”中國人而日進斗金。

這種農產品貿易的逆轉，似乎是在瞬間完成。按照相關方面的數據，在過去，中國可是和美國比肩的玉米出口大國，2003年中國玉米出口量達到了1520萬噸，2006年出口300萬噸。

如果以上統計數據和預測數據都準確，也就是說，在短短12年內，中國將從一個玉米出口大國轉化為一個玉米進口大國。其中，可能有自然災害的因素，如果天時地利人和，中國未來可能不需要進口如此多的玉米。但這種最好的結果會發生嗎？

大豆的情況似乎就是一個例證。2009年中國大豆進口量達到了4255.2萬噸，其中從美國進口達到了2180.9萬噸，占進口總量的51.3%。現在已很難想象，中國不從國外進口大豆，或者不進口美國大豆，情況會怎么樣。國家外匯管理局局長易綱不久前在為人民幣升值辯護時說，中國已有超過一半的大豆靠進口，因此人民幣升值其實也有利于國內的買家。

在全球化的時代，需要在全球范圍內合理配置資源，因此一個經濟體從另一個經濟體進口一些農產品完全正常。但對大宗農產品形成進口依賴，從長遠來看，就可能會沖擊國內相關產業的發展，損害相關農民的權益。而且，不要忘了，在美國等許多國家，農產品一直享受著政府的高補貼，價格方面自然更具有競爭力。

但這還只是問題的一個方面，一個更嚴峻的問題，為什么中國無法滿足自身的需求，而且缺口這么大。自然災害、需求增加是重要因素，但這可能仍是表面的，另一個更不容忽視的原因，可能與農地面積減少有關。盡管保護基本農田在全國各地都是一條不可觸犯的紅線，但在許多地方，在大力發展工業和房地產的沖動之下，這條紅線變得若隱若現。據一些朋友說，在他們原來產商品糧的家鄉，現在已基本沒有農田可供耕作了。

此外，拿玉米等糧食作物煉油，又讓全世界面臨人類和汽車爭糧的問題。在南非，面包價格正開始上漲，而按照南非工會聯合會的分析，價格上漲一是受俄羅斯等國小麥欠收影響，另一就是乙醇制造業對糧食作物的消耗。這一點，在金融危機爆發前的糧食危機時就顯露無遺。

因此，上述的玉米問題又回到了一個老問題———“誰來養活中國”。在美國人看到商機的同時，我們更應該看到此中的警訊。如果對進口嚴重依賴，一旦有一天國外突然難以供給時，怎么辦？農產品不是普通的商品，它既關系到農民的利益，更關系到一個國家的戰略安全。在農產品問題上居安思危、保守一點，應該更有助于一個國家的民生福祉、長治久安。