2003年前，中國煤炭出口一直快速增加，而當時的煤炭進口數量一直很小，因此凈出口數量一直快速增長，2003年達到歷史最大數量。2003年以后，中國煤炭出口數量開始快速下降，而煤炭進口數量卻開始快速增加，使得中國煤炭凈出口數量快速下降。

　　其中，2007年出口數量僅為5317萬噸，當年進口數量快速增加到5102萬噸，2007年中國煤炭凈出口僅為215萬噸，煤炭進出口貿易基本是平衡態勢。值得關注的是，2007年的第一季度，中國首次成為煤炭凈進口國，當時中國煤炭凈進口達到289萬噸。

　　進入2008年以來，中國煤炭供給依然趨緊。2008年一季度中國再次成為煤炭凈進口國，煤炭進口量為1126萬，出口量為1020萬噸，煤炭凈進口數量為106萬噸。2008年前5個月我國依然是煤炭凈進口，凈進口數量為30萬噸。

　　中華工商時報當年如此評價中國煤炭行業的這一重大轉變：

　　2007年中國向煤炭凈進口國角色轉變后，對國際煤炭市場，特別是亞太市場主導影響會進一步強化。同時，煤炭出口國角色的轉移，有利于增進國內國際煤炭市場的相互支持、相互依賴，推進國際煤炭市場的一體化步伐。世界經濟一體化是大勢所趨，廣東等沿海省份煤炭進口的增加，無疑既緩解了國內煤炭供應不足的矛盾，又滿足了國際煤炭市場對國內煤炭市場的銷售需要，無疑有利于打破煤炭市場的國門界限，推進中國的對外開放和全球統一煤炭大市場的形成。同時，在一定程度上為北方煤炭主產區騰出了產品剩余空間，關閉更多不符合要求的小煤礦，盡量減少礦難事故的發生。

　　延伸閱讀：

　　中國國土資源部的調查顯示，截至2002年年底，中國探明可直接利用的煤炭儲量1886億噸，人均探明煤炭儲量145噸，按人均年消費煤炭1．45噸，即全國年產19億噸煤炭匡算，可以保證開采上百年，但并不意味著中國煤炭開采煤炭完全可以保證國內市場需求。

　　2005年煤炭產量更是超過21億噸，創歷史新高，但電力、鋼鐵、化肥等行業的蓬勃發展使得對煤的需求快速增長，煤炭產量創新高仍解決不了國內煤炭市場供不應求的局面。2007年以來，由于中國對煤炭進出口政策進行了調整，降低了出口退稅率，再加上運力不足、交通運輸緊張，煤炭短缺已成為影響中國南方經濟發達地區的瓶頸。在這樣的情況下，煤炭進口在無政策限制后，國外煤炭與國內煤炭市場的競爭將回歸到煤炭產品本身的競爭力上。作為世界最大煤炭生產國與消費國，煤炭目前已占到中國能源需求的70％。

　　2001年以來，國家關停了約占中國煤炭總產量40％的各類小煤窯，國內煤炭價格隨之直線上揚，在華東地區，4800大卡煙煤的價格一下子由2001年初的200元／噸猛漲至現在的320元／噸。而同期國際市場煤價則十分平穩，如澳大利亞產4800大卡煙煤在其產地價格為20美元／噸，每噸煤炭的口岸價格大約在人民幣270－310元之間。

　　兩相比較，國內的煤炭并無價格優勢，與國內煤炭相比，進口煤炭在煤質、運輸、價格方面有較強競爭力。由此國內的一些煤炭用戶開始轉向國際市場，采購價格較為便宜的進口煤炭。廣東、福建等電廠將加大從澳大利亞、越南等地的進口煤炭數量。

　　隨著中國對煤炭資源保護利用的逐步深入，引入國際煤炭資源滿足越來越大的煤炭需求，將成為現實需要。國家對煤炭進出口稅率政策的調整，充分體現出國家減少資源性產品出口的意圖，也體現出國家對煤炭資源實施保護政策。另一方面，不再限制進口將有利于引入國際煤炭資源的有效利用。在煤炭進口政策放開后，綜合人民幣升值、環保壓力等多種因素考慮，今后中國煤炭將呈現進口增長較快而出口逐漸下降的趨勢。