4月27日，吉他星系被一支艦隊摧毀。這支艦隊朝著任何試圖穿越該星系的物體開火。吉他星系是礦石等原材料的重要貿易區，但在這一天，所有交通都被迫中止。這里描述的不是一部科幻電影的開場，而是游戲《星戰前夜》中玩家的活動。在這款游戲中，玩家能夠采礦、制造物品、交易，甚至當海盜進行搶劫。
出品這款游戲的冰島CCP公司允許出現這樣的破壞活動。[在廣洲注冊香港公司服務]該公司首席經濟學家埃約爾•葛德曼松解釋道：“這些活動實際上在驅動著《星戰前夜》的經濟引擎，因為所有艦船都必須用收集的資源來建造。在《星戰前夜》中，戰爭就是消耗。”
葛德曼松曾任冰島阿克雷里大學商業及科學系主任。他是最早受聘于游戲公司的經濟學家之一，這些經濟學家把他們在現實世界的專業知識應用到視頻游戲中，因為游戲公司認識到，游戲中的交易體系就好像是微型經濟體在運行一樣。
葛德曼松之所以對《星戰前夜》感興趣，是因為他在尋找一種能夠檢驗經濟理論的環境。他說：“我認為這十分有意思，如果這些游戲的規模能夠發展到他們所期望的那么龐大，對實驗經濟學家來說就會成為一個非常有意思的工具。”
他把自己在這個虛擬世界中掌管的研究與統計部比作一家央行。該部門監測游戲中的經濟數據，報告并預測長期趨勢。他表示，研究與統計部的目標是弄清游戲體系中是否存在失靈的東西，努力“保證整個體系處于均衡狀態”。
“我們監測‘用戶生產總值’，就像現實世界的國內生產總值一樣，還有貨幣供給和通貨膨脹。”
亞尼斯•瓦魯法基斯在美國游戲公司Valve擔任著類似職務，他曾是希臘前總理喬治•帕潘德里歐的顧問，在金融危機期間他的意見很吃香。他原本的頭銜是“常駐經濟學家”，具體職責是把他在歐元區內部問題方面的專業知識，用于解決Valve公司虛擬經濟中存在的類似問題。瓦魯法基斯表示：“假設你允許游戲中一個團體的成員與其他團體的成員、甚至不同的游戲之間交易資產。忽然之間，不同經濟體之間出現了匯率，也隨之出現了某種形式的收支平衡。我們應該采取歐元區的模式，消除不同經濟體的匯率差異嗎？我們應該擔心這種貨幣聯盟中演化出來的內部不平衡嗎？”
當Valve公司在其游戲平臺Steam上打造了一套交易平臺，允許玩家購買和交易游戲及資產時，就出現了匯率和貿易赤字問題。瓦魯法基斯教授指出：“歐元區突然變成了恰當的見識來源，因為在其發展歷程中，它可悲地為成員國在經常賬戶和資本賬戶方面日益嚴重的不平衡問題創造了環境。”他接著指出，Valve創始人蓋布•紐厄爾“認為，如果Steam發展成視頻游戲社交經濟體中的歐元區，那么Valve或許可以從歐元區身上吸取經驗。”
瓦魯法基斯教授已不再擔任常駐經濟學家，但他仍在與Valve合作開發一款預測游戲。這款游戲將讓用戶能夠抓住視頻游戲行業的發展趨勢，預測哪款新游戲將會大熱。他表示，這將有機會“檢驗這樣的假設：在預測的準確性方面，數千萬Steam用戶加起來，能夠賽過美聯儲、國際貨幣基金組織、經合組織。”
試圖把虛擬經濟和真實經濟學研究聯系起來的不只是游戲公司。
印第安納大學電信學教授愛德華•卡斯特羅諾瓦把虛擬世界比作經濟學家的“皮氏培養皿”。虛擬經濟的規模——《星戰前夜》有45萬名玩家，Valve平臺Steam則為5000萬名用戶提供游戲——意味著會有大量數據產生。
瓦魯法基斯教授指出，虛擬經濟中的數據有一點額外優勢，它們往往比現實世界的經濟統計數據更加翔實、全面。他指出：“在‘模擬’經濟體中，價格記錄（我們用來估算通脹率）總是不完整的，并且會滯后幾周甚至幾個月。而在數字經濟體中，我們對于達成的每一筆交易、價格及數量都擁有實時數據——經濟學家夢想成真。”
卡斯特羅諾瓦教授認為，虛擬經濟與經濟學研究的聯系將日益深化。他指出：“一代人以后，將有很多教授管理著小型游戲，借以研究稅收政策、勞動力市場和國際貿易。例如行為經濟學、聲譽效應、人們克制滿足感的能力等。你將可以參照相關研究結果制定政策。”
倫敦政治經濟學院聯合創新實驗室的研究員維利•萊唐維塔表示，虛擬世界大致可與在網絡購物環境中研究消費者的公司相提并論。區別在于，游戲中的“消費者”實際上扮演著更加復雜的角色。他指出：“在游戲中你能觀察到在別處觀察不到的動態，而在iTunes或者更加簡單的在線商城中，消費者只扮演一種角色。”
研究人們如何使用保險是普林斯頓大學博士生尤哈•托爾瓦寧使用《星戰前夜》數據的一個方式。游戲中的玩家可以為自己的太空飛船上保險，托爾瓦寧分析那些選擇不購買額外保險的玩家會遇到哪些情況。在針對現實生活中車輛保險的常規研究中，這種信息很難獲得。相比之下，在視頻游戲中，玩家有全面的行為記錄，在一定程度上能夠反映他們的風險系數，而一家汽車保險公司在一個人第一次來買保險時，卻不一定知道這個人的風險高低。
萊唐維塔表示，諸如此類的研究會揭示行為趨勢，可以應用在現實生活中。“給太空飛船上保險和給汽車上保險存在相似之處。基本的理論都一樣。”
他更進一步指出，[在杭州注冊香港公司服務]沒有必要再去區分現實和虛擬之間的界限。“一家公司里可能存在內部經濟、內部就業市場和內部資源市場。同理，這些游戲環境代表這些微型經濟體系。所以我們能夠從游戲經濟中獲取知識，了解人類行為的某些基本規律，我們可以用這些結果來考察其他經濟中的情況。”
或者，正如卡斯特羅諾瓦所言：“人們扮演獸族或者精靈，并不意味著他們就不會做出理性經濟決策。”
